Las 14 playas más icónicas del mundo que debes visitar al menos una vez en la vida
De arena rosa a arena verde, pasando por arena en forma de estrella, estas playas son imperdibles.
Para llegar a Baía do Sancho hay que volar desde Brasil continental, bien desde Recife o Natal, hasta la isla principal de Fernando de Noronha.
Desde la playa de Papakōlea, en Hawái, hasta la de Butiama, en Tanzania, o la de Reynisfjara, en Islandia, hay muchas playas increíbles en todo el mundo. El nuevo libro de National Geographic, 100 Beaches of a Lifetime, explora todos estos destinos y más. He aquí 14 playas que merece la pena visitar.
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1. Playa de Hoshizuna-No-Hama, Japón
Las islas Yaeyama de Okinawa, la región más exuberante, cálida y tropical de Japón, albergan un inusual fenómeno playero: la arena de las estrellas.
Más cerca de Taiwán que de las islas mayores de Japón, Taketomijima es una de las islas habitadas más meridionales y occidentales de Japón. También es uno de los pocos lugares del mundo con playas de diminuta arena blanca en forma de estrella.
Estos granos puntiagudos de carbonato cálcico, que suelen medir sólo unos milímetros, son en realidad los exoesqueletos de una especie marina llamada foraminífera (Baculogypsina sphaerulata), un organismo unicelular. Esta rara criatura vive simbióticamente entre los arrecifes de coral y las praderas marinas del este de Asia y en otros pocos lugares del planeta.
La playa se encuentra a unos 180 km al sureste de Reikiavik, cerca de un pequeño pueblo pesquero llamado Vík í Mýrdal.
2. Reynisfjara, Islandia
De todas las playas de arena negra de Islandia (hay muchas), Reynisfjara es la más encantadora. Sus singulares formaciones de basalto y sus peculiares escollos marinos, conocidos localmente como Reynisdrangar, ocupan un lugar destacado en el folclore islandés, y una excursión por esta venerada costa se completa con avistamientos de frailecillos, incursiones en cuevas marinas y la acción de las olas en su máxima expresión.
3. Playa de Elafonisi, Grecia
En el extremo suroeste de Creta, entre los pueblos costeros de Moni Chrisoskalitissis y Gialos, la playa de Elafonisi es conocida sobre todo por su exótica extensión de arena rosada y su clara laguna turquesa. Su color característico, como el de otras playas de arena rosada del mundo, es producto de los foraminíferos, un microorganismo unicelular de caparazón rojizo.
Los visitantes quedan cautivados por los llamativos colores rosa y azul brillante de la playa, las ondulantes dunas y las espectaculares montañas. En verano, la orilla está abarrotada de tumbonas y sombrillas, ya que es una popular escapada de fin de semana para los residentes de Chania, la principal ciudad de Creta. Para pasar unas horas al sol, lo mejor es cenar marisco y beber vino griego en una taberna cercana.
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4. Playa de Butiama, Tanzania
Si alguna vez has soñado con escaparte a una isla poco visitada para ver el pez más grande del mundo, la playa de Butiama te llama. Esta franja de arena se extiende a lo largo de la orilla occidental de la mayor isla del archipiélago de Mafia, frente a la costa de Tanzania continental.
Los visitantes que viajan a esta isla poco explorada pasan los días descansando en la arena, pasando el rato en tranquilas aldeas y buceando con los majestuosos tiburones ballena de 12 metros de largo. Estos gentiles gigantes regresan a la isla todos los veranos para devorar el plancton.
5. Durdle Door, Inglaterra
En la magnífica Costa Jurásica de Dorset, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y situada en la costa sureste de Inglaterra, esta playa y su arco de piedra caliza homónimo son absolutamente impresionantes.
El mundialmente famoso arco de Durdle Door se formó a lo largo de millones de años por la erosión causada por las olas. Su apropiado nombre procede del inglés antiguo thirl, que significa “perforar, taladrar o perforar”.
6. Pantai Merah, Indonesia
Cuando la gente piensa en la isla indonesia de Komodo, lo hace sobre todo en el parque nacional del mismo nombre y en sus lagartos gigantes, famosos en todo el mundo. Pero hay una atracción natural menos conocida que no tiene nada que envidiarle: Pantai Merah, más conocida como la Playa Rosa, es una de las 12 playas del mundo con un litoral sonrosado.
La singular tonalidad de la arena se debe a la acumulación de corales rojos rotos y conchas dejadas por los foraminíferos, diminutas criaturas marinas con caparazones rojos y rosados. Estos organismos microscópicos viven en los arrecifes de coral y, cuando mueren, sus conchas trituradas se mezclan con la arena de la playa.
7. Anse Chastanet, Santa Lucía
Posiblemente la mejor playa de Santa Lucía para practicar snorkel y submarinismo, Anse Chastanet es también una visita obligada por las impresionantes vistas de la selva tropical a lo largo de la costa. Y, por supuesto, por su emblemático telón de fondo: las montañas Pitons.
Situada en Soufrière, en la costa suroeste de Santa Lucía, la playa está aislada pero es muy concurrida, dado que es una de las escapadas románticas más importantes de la zona. La playa de Anse Chastanet forma parte de un complejo de lujo del mismo nombre, conocido por la amabilidad de su personal y sus prácticas ecológicas, que incluyen proyectos de restauración de arrecifes de coral.
No importa su forma, su masa de agua o el poder de sus olas, las playas ofrecen una escapada.
8. Baía do Sancho, Brasil
A 525 km de la costa brasileña, el archipiélago volcánico de Fernando de Noronha está repleto de hermosas playas. Pero Baía do Sancho es la más hermosa de todas. Muchos visitantes la consideran la mejor playa del mundo, y durante años ocupó el primer puesto en Tripadvisor.
Probablemente se deba a su belleza y a su lejanía. La media luna de suave arena blanca se extiende al pie de altos y escarpados acantilados cubiertos de densas arboledas de árboles frutales, nogales y arbustos medicinales.
Tortugas marinas y delfines frecuentan estas aguas, junto con aves marinas que visitan regularmente los acantilados. Pero son pocos los que se acercan a este santuario tropical, que forma parte del primer parque marino nacional de Brasil y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
9. Bowman's Beach, Estados Unidos
Bowman's Beach, en la isla de Sanibel, es una franja de arena sin urbanizar alfombrada de conchas: falsas alas de ángel, coquinas, caracolas, buccinos, junonias, berberechos, dólares de arena y tulipanes en banda, por nombrar algunas. A 400 m a pie de la carretera, la playa está escondida, pero es famosa entre los bañistas.
Considerada una de las mejores playas de conchas del país, Bowman's se beneficia de su geografía, ya que una plataforma submarina recoge las conchas de gasterópodos y bivalvos en la orilla como una entrega especial de los mismísimos dioses del océano.
10. Anse Source d'Argent, Seychelles
¿Te resulta familiar Anse Source d'Argent? Pues debería. Esta remota y encantadora cala de La Digue, una de las 115 islas que componen las Seychelles, es una de las playas más fotografiadas del planeta, y con razón.
Definida por sus aguas cristalinas de color azul verdoso, su arena rosada y sus fantásticas rocas, es sin duda una de las playas más bellas del mundo, y ocupa un lugar destacado en las campañas publicitarias que se esfuerzan por invocar el paraíso.
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11. Praia da Marinha, Portugal
Este dramático tramo de la costa del Algarve se cuenta entre los litorales más deslumbrantes del mundo. Sus elevados acantilados, arcos y pilares de arenisca aparecen en montones de materiales promocionales de la región, por lo que no es de extrañar el asombroso número de turistas que descienden a ella, sobre todo en verano. Pero merece la pena enfrentarse a las multitudes para disfrutar de esta impresionante belleza.
12. Papakōlea Beach, Estados Unidos
Sólo hay cuatro playas de arena verde en el mundo. Papakōlea Beach, en la punta sur de la isla de Hawái, es con diferencia la más popular.
Su arena brillante se compone de cristales de olivino formados hace unos 49 000 años con la erupción de Pu'u Mahana. Este volcán de cono de ceniza arrojó lava al mar. Durante milenios, las poderosas olas erosionaron la lava endurecida, pero el olivino, un elemento relativamente pesado, permaneció en la playa.
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13. Chesterman Beach, Canadá
Canadá no suele venir a la mente como uno de los mejores lugares del mundo para aprender a hacer surf. Pero si estás dispuesto a ponerte un traje de neopreno y viajar a la punta de la inquietantemente hermosa isla de Vancouver, Chesterman Beach es prácticamente un paraíso de olas para principiantes.
También es muchas otras cosas, como un destino para observar tormentas, un centro de tallado de madera, un lugar estupendo para explorar pozas de marea y cuevas marinas, y un lugar privilegiado para contemplar la puesta de sol.
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14. Whitehaven Beach, Australia
Frente a la costa de Queensland, en el litoral oriental de Australia, las islas Whitsunday (74 en total) forman parte de uno de los parques nacionales más venerados del país y de la Gran Barrera de Coral, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Dentro de este archipiélago internacionalmente reconocido de cayos de coral, bosques de manglares, montañas exuberantes y barreras de arrecifes de una biodiversidad poco común, Whitehaven Beach es el destino más célebre de las islas.
Este reportaje es una adaptación del libro de National Geographic 100 Beaches of a Lifetime: The World's Ultimate Shorelines, de Freda Moon y Ashley Harrell.
