Cómo fue el matrimonio de Ramsés II y la princesa hitita: la boda que selló la paz en el Antiguo Egipto
Muchos monumentos de Tanis, capital de Egipto entre los años 1075 y 715 a. C. aproximadamente, se reconstruyeron a partir de los de Pi-Ramsés, después de que la capital de Ramsés cayera en desuso y sus estructuras fueran demolidas.
Sello real del rey hitita Hattusilis III.
Ramsés II disfrutó de uno de los reinados más largos de la historia de Egipto. Pasó más de 65 años en el trono durante un período de esplendor militar y cultural que le valió el título de Ramsés el Grande.
En 1249 a. C., Ramsés II llevaba 30 años gobernando. Para conmemorar una ocasión tan notable, los faraones celebraban unas fiestas jubilares conocidas como Heb Sed. Ramsés eligió su magnífica nueva capital, Pi-Ramsés, para organizar una celebración a la altura de este hito.
Por el momento, nada ponía en peligro la prosperidad y la seguridad de Egipto, especialmente los hititas del norte, cuyo imperio se extendía por la actual Turquía y el norte de Siria. Ramsés II los había derrotado en 1275 a. C. en la batalla de Kadesh.
Ramsés presentó su victoria como un aplastante triunfo sobre los hititas. Mandó esculpir estatuas de sí mismo de 18 metros de altura en la arenisca de la Baja Nubia, cerca del Nilo, en Abu Simbel. Las escenas de la batalla adornan las salas de estos asombrosos templos funerarios, lo que ejemplifica el doble papel de Ramsés como constructor y experto en relaciones públicas. Los historiadores saben ahora, al comparar los relatos hititas y egipcios de la batalla, que el resultado de Kadesh fue probablemente menos desigual de lo que describe Ramsés.
La impresionante Puerta del León en Hattusha sigue en pie en el lugar donde se encontraba la capital hitita, en la actual Turquía. La ciudad estaba rodeada por una muralla y tenía una población de 50 000 habitantes.
En 1258 a. C., en parte como resultado de esa batalla, el rey hitita Hattusilis III accedió a firmar un tratado para poner fin a las largas hostilidades entre los dos imperios, lo que marcó el comienzo de uno de los períodos más creativos y prósperos del antiguo Egipto.
Nueve años más tarde, en torno a la fecha de su jubileo de los 30 años, Ramsés y los hititas decidieron trabajar para estrechar su alianza política proponiendo el matrimonio entre el faraón y una princesa hitita. Y no cualquier princesa: los enviados de la capital egipcia, Pi-Ramsés, dejaron claro que el faraón solo tenía ojos para la hija primogénita del rey Hattusilis.
Las dos cortes se embarcaron en largas negociaciones, cuyos giros y vueltas han sido interpretados por los historiadores a partir de las tablillas de arcilla conservadas en los archivos de la capital hitita, Hattusa, en la región central de la actual Turquía. Descubiertas por los arqueólogos en 1906-1908, las tablillas han proporcionado una gran cantidad de detalles sobre la diplomacia cotidiana entre estos dos antiguos imperios y los intrincados detalles que conllevaba la planificación de una unión real.
La princesa hitita con la que Ramsés II contrajo matrimonio
Escrita en cuneiforme, la escritura antigua se formaba presionando una herramienta en forma de cuña sobre arcilla húmeda. Las tablillas hititas revelan cómo los emisarios del faraón convencieron al rey para que enviara a Ramsés II una propuesta formal de matrimonio. Por parte hitita, los preparativos corrieron principalmente a cargo de la consorte de Hattusilis, la reina Puduhepa, que se centró en la dote de su hija.
Los cortesanos, llenos de admiración, se dirigían a Ramsés como: Señor del Cielo, Señor de la Tierra, Señor del Destino. Ataúd de Ramsés II, Museo Egipcio, El Cairo.
Cuando los enviados de Ramsés se quejaron del retraso en la llegada de la nueva novia, así como del escaso tamaño de la dote prometida por los hititas, Puduhepa escribió para culpar de ello a la escasez y a un incendio que había devastado los almacenes reales. La reina también reprochó su codicia al faraón, a quien se dirigía como “hermano”. “¿Acaso mi hermano no tiene posesiones? Pero hermano, ¡te estás enriqueciendo a mi costa! Eso es impropio de la fama y la dignidad de un gran señor”.
Sin embargo, le dijo que quedaría satisfecho: “La dote será más hermosa que la del rey de Babilonia... Enviaré a mi hija este año; sirvientes, ganado, ovejas y caballos irán con ella”. Una carta posterior decía que la princesa llevaría “un magnífico tributo en forma de oro, plata, bronce, esclavos, yuntas de caballos, ganado, cabras y miles de ovejas como regalos para el faraón”.
La principal exigencia por parte de los hititas era que la princesa ostentara el rango de esposa principal. No debía ser una mera consorte secundaria, en la misma categoría que otras princesas del Cercano Oriente que se habían unido al harén del faraón. Convertir a la princesa en su esposa principal era la única concesión que Ramsés estaba dispuesto a hacer.
Cualquier sugerencia de que pudiera enviar a Hattusilis una princesa egipcia a cambio era impensable. Los faraones llevaban más de un siglo celebrando matrimonios concertados con princesas extranjeras.
El propio Ramsés tenía cinco esposas no egipcias y su predecesor tenía siete. Pero los faraones nunca permitían que sus propias hijas se marcharan al extranjero. Era su forma de demostrar que, a pesar del poderío militar de los hititas, un faraón egipcio gozaba de un estatus superior, a pesar de la pretensión de tratarse como iguales en sus cartas.
Cuando Kadashman-Enlil I, un rey babilonio, se atrevió a pedir la mano de una princesa egipcia, la respuesta fue contundente. Ramsés II se limitó a recordarle que “desde tiempos inmemoriales, ninguna hija del rey de Egipto ha sido dada en matrimonio”.
El camino de la princesa hitita hacia Pi-Ramsés
En una carta dirigida a Ramsés, Hattusilis escribió que la novia estaba lista para emprender el viaje, por lo que los emisarios del faraón podían partir para encontrarse con ella en la frontera entre los imperios. “¡Que vengan y unjan la cabeza de mi hija con aceite fino y la lleven a la casa del Gran Rey, el Rey de la tierra de Egipto, mi hermano!”.
Después de la boda, se emitieron amuletos con el nuevo nombre de Maathorneferure. Las joyas ayudaban a imponer la autoridad real, como el lujoso pectoral de Ramsés II, que ahora se conserva en el Museo del Louvre, en París.
Este es el único ritual matrimonial mencionado en la correspondencia. Era una práctica muy extendida en el Cercano Oriente y elevaba a la mujer a un rango superior cuando se comprometía en matrimonio. Cuando se enteró de que la joven estaba en camino, Ramsés se llenó de júbilo. “El dios del sol, el dios de la tormenta, los dioses de Egipto y los dioses de la tierra de los hititas han decretado que nuestros dos grandes países se unan para siempre”, escribió.
Se han conservado pocos detalles sobre la novia. La identidad de la princesa hitita solo se conoce por su nombre egipcio adoptivo, Maathorneferura.
Viajó a Egipto acompañada de un numeroso séquito, una práctica habitual en los matrimonios dinásticos de la época. Poco más de un siglo antes, una princesa del imperio mitanio, en lo que hoy es el norte de Siria, había llegado a la corte de Amenhotep III con más de 3300 damas de compañía. Estos enormes séquitos actuaban como un antiguo servicio diplomático que podía devolver información valiosa a sus países de origen. No es de extrañar, pues, que en una de sus cartas la reina Puduhepa insistiera en que se concediera plena protección a quienes acompañaban a su hija a su llegada.
Puduhepa también se encargó de organizar la seguridad del viaje. La comitiva hitita podía estar atravesando estados vasallos, pero nunca estaría completamente a salvo de los ataques de bandidos y nómadas. Durante mucho tiempo se recordó un ataque a un príncipe hitita que viajaba un siglo antes. Fue asesinado de camino a Egipto, muy probablemente por una facción de la corte egipcia que se oponía a su matrimonio con una reina egipcia, posiblemente la viuda de Tutankamón, Ankhesenamón, o tal vez incluso la viuda de Akenatón, Nefertiti.
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En 1264 a. C. comenzaron las obras del Gran Templo de Abu Simbel, construido para conmemorar la victoria de Egipto sobre los hititas en la batalla de Kadesh. Entre las figuras a los pies de las cuatro estatuas de Ramsés II se encuentra la reina Nefertari, una de las predecesoras de Maathorneferure.
Puduhepa le dijo a Ramsés que la princesa sería escoltada por tropas hititas y que ella la acompañaría durante parte del camino. El rey Hattusilis no acompañó a su hija, ya que aparecer en la comitiva podría haberse interpretado como un homenaje a un gobernante superior.
Sin embargo, Ramsés, siempre experto propagandista, simplemente ignoró esta ausencia cuando documentó la boda. En la estela matrimonial del templo de Ramsés en Abu Simbel, se muestra al rey hitita junto a su hija, ambas figuras acercándose sumisamente y honrando al faraón.
El destino incierto de Maathorneferura
Según la correspondencia de la época de Akenatón, aproximadamente un siglo antes del jubileo de Ramsés II, la ruta más rápida desde la capital hitita hasta Egipto duraba alrededor de un mes y medio. Sin embargo, el grupo de la princesa tardó entre tres y seis meses en completar el viaje.
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Ramsés escribió con entusiasmo a la reina Puduhepa sobre su matrimonio con su hija: "¡Dos grandes países se convertirán en una sola tierra para siempre!". Una tablilla enviada por Ramsés a Hattusilis III. Museo del Louvre, París.
“Han atravesado muchas montañas y caminos difíciles para llegar a las fronteras de su majestad”, relatan los jeroglíficos de la estela nupcial. La imagen tallada muestra a Ramsés esperando su llegada, rodeado por los dioses Ptah, una de las principales deidades del estado, y Seth, dios de la guerra y las tormentas, que dio nombre al padre de Ramsés II, Seti I.
Las festividades para celebrar la llegada de la nueva reina probablemente tuvieron lugar en Pi-Ramses, donde se había celebrado el jubileo del faraón cuatro años antes.
Su nuevo nombre, Maathorneferura, que significa “Neferure, la que ve a Horus”, estaba vinculado a un sistema de creencias que, a pesar de algunas similitudes, le habría parecido muy diferente al que conocía en su Hattusha natal. A partir de ese momento, su destino quedó ligado al de Egipto y la cultura egipcia.
Cuando finalmente se celebró la boda, en 1245 a. C., se convirtió en la Gran Esposa Real de Ramsés, ya que la anterior reina, Isis-Nofret, había fallecido tras suceder a la reina Nefertari diez años antes.
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Las estatuas de Ramsés II se alinean en una sala del Gran Templo de Abu Simbel, donde se encontró una estela que registra el matrimonio del faraón con una princesa hitita.
¿Qué fue de la novia? Se sabe poco sobre su vida después del matrimonio. No se cree que tuviera hijos varones, aunque probablemente tuvo una hija.
Existe una inscripción que demuestra que, en algún momento, Maathorneferura vivió en el harén de Gurob, al sur de El Faiyum, lo que podría significar que perdió su estatus de esposa principal.
En cualquier caso, más tarde llegó una segunda princesa hitita para convertirse en la esposa de Ramsés, lo que sugiere que Maathorneferura murió y se celebró un segundo matrimonio para renovar la alianza entre las dos grandes potencias del mundo antiguo.
