¿Existió Moisés? El hallazgo en Egipto de antiguas inscripciones podría ofrecer pistas
Moisés con las tablas de la ley (óleo sobre lienzo) del artista italiano Reni Guido (1575-1642).
No hay duda de la importancia de Moisés para los judíos y los cristianos. Según la Biblia hebrea, fue quien liberó a los israelitas de la esclavitud en Egipto, los guió a través del desierto y recibió los Diez Mandamientos de Dios. Sin embargo, para los historiadores, su existencia ha sido objeto de un intenso debate. A pesar de su importancia religiosa, las pruebas arqueológicas sobre Moisés siempre han sido escasas.
Pero ahora, una nueva y sensacional interpretación de una inscripción de hace 3800 años afirma que por fin tenemos pruebas de la existencia del legislador.
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Las inscripciones en la mina de Serabit el-Khadim
Las pruebas en cuestión son dos inscripciones en las paredes rocosas de Serabit el-Khadim, una mina de turquesa egipcia situada en la península del Sinaí. Las inscripciones forman parte de un conjunto más amplio de inscripciones excavadas por el famoso arqueólogo Sir William Flinders Petrie a principios del siglo XX.
Desde el principio, Petrie reconoció que las inscripciones eran alfabéticas, pero se tardó décadas en descifrarlas. Son la principal prueba de un sistema de escritura de la Edad del Bronce Medio conocido como escritura protosinaítica, y su significado preciso y desciframiento siguen siendo objeto de debate.
El consenso académico sostiene que las inscripciones fueron talladas por trabajadores durante el reinado del faraón Amenemhat III (alrededor del 1800 a. C.). Otras dos inscripciones ligeramente más antiguas, excavadas en Wadi el-Hol, en la orilla occidental del río Nilo, sugieren que la escritura protosinaítica se originó en Egipto. Esto convierte a las 30-40 inscripciones de Serabit el-Khadim en algunas de las escrituras alfabéticas más antiguas que se conservan.
Algunas de las inscripciones de Serabit el-Khadim parecen tener un carácter religioso. Varias se refieren a “El”, uno de los nombres dados a Dios en la Biblia hebrea. Otras mencionan a Ba'alat, una deidad semítica femenina a menudo considerada como la contraparte de la diosa egipcia Hathor. En algunos casos, el nombre de Ba'alat está tachado, lo que podría sugerir que existía desacuerdo entre los trabajadores de la mina sobre qué deidad seguir.
Sinai 346, una estatuilla excavada en 1906 por Hilda y Flinders Petrie en el templo de Hathor en Serabit el-Khadim, fue uno de los primeros ejemplos de inscripciones protosinaíticas que se descubrieron.
Las ruinas de Serabit el-Khadim, documentadas durante un estudio topográfico de la península del Sinaí alrededor de 1865.
Qué dicen las inscripciones de Serabit el-Khadim, según Michael S. Bar-Ron
Michael S. Bar-Ron, rabino jubilado y estudiante de posgrado de la Universidad Ariel, utilizó fotos de alta resolución y escaneos en 3D para ofrecer una reinterpretación de dos de las inscripciones (357 y 361). Según Bar-Ron, dicen “zot mi’Moshe” (Este es Moisés) y “ne’um Moshe” (Un dicho/declaración de Moisés).
Bar-Ron sostiene, en su proto-tesis, que muchas de las inscripciones protosinaíticas encontradas en Serabit el-Khadim provienen de un único autor que estaba familiarizado con los jeroglíficos egipcios. Incluso sugiere, basándose en las letras de las inscripciones, que el propio Moisés las escribió. “Me veo obligado a proponer”, escribe Bar-Ron, “que (las inscripciones] bien podrían haber sido escritas por un personaje histórico que se encuentra detrás de la tradición bíblica de Moshe, Moisés”. Aun así, es difícil entender por qué Moisés, un supuesto príncipe de Egipto, habría formado parte de una comunidad minera egipcia.
La reinterpretación, ampliamente difundida en los medios de comunicación, tiene profundas implicaciones para nuestra comprensión de la historicidad de este personaje bíblico. Si, como argumenta Bar-Ron, estas inscripciones fueron escritas por el propio Moisés, no solo ofrecerían una prueba definitiva de su existencia, sino que también serían el único escrito conservado de una importante figura bíblica y fundador religioso.
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¿Era Moisés un nombre común en Egipto?
La respuesta académica a esta nueva teoría ha sido mixta. Muchos estudiosos están preocupados por la reconstrucción de las inscripciones en sí, que es una tarea notoriamente difícil. Un estudioso declaró a National Geographic que las lecturas son “muy problemáticas”.
Thomas Schneider, egiptólogo de la Universidad de Columbia Británica, declaró a The Daily Mail que la nueva interpretación es “completamente infundada y engañosa”. Schneider insinuó que las inscripciones en sí habían sido malinterpretadas, y añadió que “la identificación arbitraria de las letras puede distorsionar la historia antigua”.
Incluso si la identificación de las letras y la traducción de las inscripciones de Bar-Ron son correctas, esto no significa necesariamente que fueran escritas por el Moisés de la Biblia. Liane Feldman, profesora adjunta de religión en la Universidad de Princeton, declaró a National Geographic que el nombre Moisés bien podría ser un nombre egipcio y, por lo tanto, es menos distintivo en el contexto de las inscripciones mineras egipcias de lo que podría parecer a los lectores modernos.
Como ha escrito el erudito Joshua Huddlestun, el nombre Moisés aparece en cartas y documentos legales del Imperio Nuevo, incluido un “caso de gran repercusión mediática relacionado con la herencia de tierras presentado por un demandante llamado Mose”. Si, como sugieren las pruebas, este era un nombre egipcio relativamente común, no hay razón para pensar que estas inscripciones se refieran al Moisés bíblico o hayan sido escritas por él.
