A 81 años del Día D: las playas y los museos que recuerdan el desembarco de Normandía
Más de 80 años después de este suceso clave de la Segunda Guerra Mundial, viajar a las playas donde las fuerzas aliadas comenzaron la liberación de Francia sigue siendo una experiencia profundamente conmovedora.
Una recreadora de la Segunda Guerra Mundial planta una flor en las arenas de la playa de Utah, en Normandía, una de las cinco zonas de desembarco de la invasión del Día D en Francia el 6 de junio de 1944.
En un día de verano, es imposible imaginar el sangriento caos que se desató a lo largo de la tranquila costa de Normandía en la madrugada del 6 de junio de 1944. Pero los recuerdos del Día D, la Operación Overlord, están por todas partes, desde los búnkeres de hormigón en ruinas y las posiciones de artillería del famoso Muro Atlántico del Tercer Reich hasta los cementerios de tantos soldados aliados.
La mayor parte de la fuerza de invasión (tres divisiones estadounidenses, dos británicas y una canadiense) zarpó de Portsmouth, Inglaterra, para desembarcar en una cadena de playas de Francia, conocidas hoy como Côte du Calvados, entre Cherburgo y Le Havre. Desde estas cabezas de playa, denominadas Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword, debían abrirse paso hacia el interior a través de Normandía hasta París.
Un batallón de élite de los Rangers del Ejército de los Estados Unidos escaló valientemente el promontorio de 30 metros de altura aquí, en Pointe du Hoc, con vistas al Canal de la Mancha.
Si recorres la zona, puedes comenzar el paseo a mitad de camino a lo largo de la Côte du Calvados, en la pequeña localidad de Arromanches, que fue escenario de algunos de los combates más encarnizados y que ahora alberga dos museos que permiten comprender mejor la batalla.
El Museo del Día D en Arromanches se encuentra junto al emplazamiento de uno de los puertos flotantes Mulberry, que fueron clave para la salida de los aliados de las cabezas de playa. Cerca de allí, los visitantes pueden hacerse una idea del infierno que vivieron los soldados de infantería gracias a la presentación de alta tecnología de Arromanches 360, que utiliza imágenes de archivo filmadas por cineastas que desembarcaron con las primeras oleadas de tropas aliadas.
Viaja 9.6 kilómetros al sur hasta Ranville, donde el Pegasus Memorial conmemora a la 6ª División Aerotransportada británica, que llevó a cabo un audaz asalto antes del amanecer. La operación más exitosa del Día D permitió a los Aliados obtener el control crucial del puente Pegasus y su puente gemelo.
A continuación, continúa 48 kilómetros al noreste hasta Bayeux, sede del famoso Tapiz de Bayeux y la primera gran ciudad liberada por los aliados. Sobrevivió a la guerra prácticamente intacta.
Pero para comprender verdaderamente el significado del Día D, visita el cementerio militar estadounidense de Colleville-sur-Mer. Casi todos los soldados que yacen aquí eran jóvenes; muchos de ellos eran adolescentes. Ninguno de ellos vivió para beber champán en un París libre.
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El mejor momento para visitar Normandía
Cada año, entre finales de mayo y mediados de junio, las playas del desembarco del Día D llevan adelante numerosos eventos para recordar a los soldados aliados que liberaron Francia. Podrás ver saltos en paracaídas con trajes de época, recreaciones históricas, desfiles de gaiteros y vehículos militares.
Cómo recorrer Normandía
Lo mejor para visitar la región es alquilar un coche. También hay varios ferris que salen a diario desde Portsmouth a Cherburgo o Le Havre. Planea llegar a un puerto francés y salir desde el otro. Hay muchas excursiones con guías bien informados, de un día o medio día, en grupo o individuales.
Una versión de este artículo apareció originalmente en el libro Destinations of a Lifetime.
