¿Dónde queda Groenlandia en el mapa y cuál es su relación con Dinamarca?
La isla más grande del mundo tiene una geografía única, riquezas minerales, hermosos paisajes helados y tradiciones propias que la convierten en un lugar atractivo más allá del turismo.
Algunas de las típicas casas coloridas de Nuuk, la capital de Groenlandia.
El nombre en inglés de Groenlandia, Greenland, evoca una “tierra verde”, aunque en realidad ese territorio está cubierto en un 80 % por hielo. La isla más grande del planeta tiene bellezas y riquezas naturales propias, curiosidades y una historia que se remonta a unos 5000 años de personas habitando su territorio, detalla el Consejo Nórdico de Ministros, un organismo oficial de cooperación intergubernamental de los países nórdicos (Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega, Suecia y sus regiones autónomas).
A continuación, National Geographic explica dónde se encuentra Groenlandia en el mapamundi y comparte algunas curiosidades que atraen la atención del mundo sobre la gran isla. Descubre también cuál es su situación gubernamental actual y su relación con Dinamarca.
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Una isla que es casi un continente: ¿dónde está Groenlandia en el mapa?
A pesar de estar geográficamente más cerca de Norteamérica e Islandia, Groenlandia fue colonia de Dinamarca y tiene una larga conexión con Europa, ya que durante siglos fue un territorio administrado por noruegos y daneses.
Groenlandia es la isla más grande del mundo, pero a pesar de su gigantesco tamaño de más de 2 millones de km², no es un continente, explica el sitio web oficial de turismo local. Para tener una idea de su dimensión, esta superficie total es mayor que la suma de los territorios de los siguientes países europeos: Francia, Alemania, España, Reino Unido, Italia, Grecia, Suiza y Bélgica.
Dos tercios de esta enorme isla se encuentran dentro del Círculo Polar Ártico, y su extremo norte se extiende a menos de 800 km del Polo Norte. Groenlandia está separada de la isla de Ellesmere, en Canadá, al norte, por solo 26 km, siendo este el territorio más cercano a ella, según la Enciclopedia Britannica (plataforma de conocimiento del Reino Unido). Estructuralmente, Groenlandia es una extensión física del Escudo Canadiense, la accidentada meseta del norte de Canadá formada por duras rocas precámbricas.
El país europeo más cercano es Islandia, situada a unos 320 km al sureste, al otro lado del estrecho de Dinamarca. La costa de Groenlandia es muy accidentada y tiene una extensión de 39 330 km, una distancia aproximadamente equivalente a la circunferencia del planeta Tierra a la altura de la línea del Ecuador.
Una noche en la ciudad de Nuuk, Groenlandia, donde es posible ver con bastante frecuencia las hermosas luces de la Aurora Boreal.
Las principales características geográficas y naturales de Groenlandia
Casi el 80 % del territorio de Groenlandia está cubierto por hielo de casquetes polares y glaciares. En este lugar de dimensiones magnánimas, el área libre de hielo es casi del tamaño de Suecia, pero solo una pequeña parte de ella es cultivable. Hay tanto hielo que la isla solo tiene una capa helada menor que la de la Antártida en tamaño, afirma Britannica.
La capa de hielo de Groenlandia cubre 1.8 millones de km² y tiene un volumen de 2.85 millones de km³. Es tan impresionante que contiene aproximadamente el 7 % de todas las reservas de agua dulce de la Tierra, revela el sitio web oficial de turismo de la isla. Y en su punto más grueso, la capa de hielo tiene 3500 metros de espesor.
Al estar gran parte de su territorio situado en el Círculo Polar Ártico, la isla tiene un clima muy frío durante todo el año. Los groenlandeses disfrutan de 24 horas de luz solar en verano (el fenómeno conocido popularmente como “sol de medianoche”), con temperaturas que no suelen superar los 10 °C a 15 °C, y oscuridad casi total en invierno, cuando las temperaturas pueden alcanzar los -50 °C, según el sitio web del Consejo de Ministros Nórdicos.
Groenlandia tiene varios cañones y fiordos, como el "Sukkertoppen Ice Cap" (o Capa de Hielo de Maniitsoq), que se encuentra en la región suroeste de la gran isla helada.
La capital de Groenlandia es Nuuk y está situada al suroeste de la isla. El punto más alto es el monte Gunnbjørn, con 3733 metros sobre el nivel del mar. La naturaleza es muy singular en la región, con una vegetación escasa, pero con una gran riqueza animal y mineral, de acuerdo con la plataforma informativa.
En cuanto a los animales, muchos mamíferos marinos viven en los mares que rodean la isla, incluyendo focas, morsas y ballenas. Osos polares, zorros árticos, lobos, renos y bueyes almizcleros pueden encontrarse vagando por las capas de hielo de la isla. La zona costera también atrae a unas 230 especies de aves, entre ellas águilas marinas, que se alimentan de peces de agua salada, como el salmón, la lenguado y el fletán.
Según Britannica, la agricultura solo es posible en aproximadamente el 1 % de la superficie total de Groenlandia, en las regiones sin hielo del sur, siendo el heno y las hortalizas los principales cultivos. La cría comercial de ovejas comenzó a principios del siglo XX, pero también se crían renos para obtener carne, y a veces se caza al oso polar por su carne y su piel.
Conforme a la fuente británica, los grandes yacimientos de minerales como la criolita, el plomo, el zinc, la plata y el carbón se explotaron en varios momentos del siglo XX, y la primera mina de oro de la isla se inauguró en 2004. Con el tiempo, la exploración también reveló yacimientos de hierro, uranio, cobre, molibdeno, diamantes y otros minerales.
Sin embargo, las consideraciones climáticas y ecológicas han limitado durante mucho tiempo la explotación de estos recursos. No obstante, debido a la aceleración del calentamiento global, que no solo está derritiendo el hielo marino, sino que también ha hecho más accesible la explotación de petróleo y gas natural, también ha abierto extensiones de tierra para la explotación minera. La forma en que se ha autorizado a las empresas extranjeras a realizar actividades de exploración y minería se ha convertido en una cuestión política crucial en Groenlandia a principios del siglo XXI, y ha atraído la atención y la ambición de muchos extranjeros.
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¿Cuál es la relación entre Groenlandia y Dinamarca?
Con registros que indican que la región ha estado habitada desde hace unos 5000 años, Groenlandia tiene hoy una población de 56 500 personas, de las cuales el 90 % son descendientes de los inuit. Se identifican como kalaallit (groenlandeses occidentales), inugguit (del distrito de Thule) o iit (groenlandeses orientales). Se trata de una población que se ha fundido con las primeras generaciones de inmigrantes europeos, y actualmente el 10 % de la población es danesa (nacida en Dinamarca), indica Britannica.
Los groenlandeses llaman a su propio país Inuit Nunaat o Kalaallit Nunaat, que significa Tierra del Pueblo o Tierra de los Groenlandeses, respectivamente. Y la relación con los pueblos nórdicos europeos es antigua. Según el sitio web oficial del Gobierno de Dinamarca, los primeros seres humanos que pisaron Groenlandia llegaron hace unos 5000 años, procedentes de Canadá, después de que el mar se congelara en el estrecho de Thule, al norte de la isla. Nada menos que seis culturas inuit diferentes emigraron en oleadas distintas.
Aproximadamente en el año 1000 d. C., los nórdicos liderados por el vikingo noruego Erik el Rojo se establecieron en el sur de la isla. En el siglo XV, con el fin de la era vikinga, los asentamientos nórdicos desaparecieron por una desafiante combinación de cambio climático, aislamiento y rutas comerciales en transformación.
Groenlandia tiene poco más de 56 000 habitantes en total. La foto muestra una casa en la ciudad de Ilulissat, la tercera más grande de la isla. Quienes viven en este territorio pueden enfrentarse a temperaturas bajo cero de hasta -34 °C en su parte septentrional, situada dentro del Círculo Polar Ártico.
Según un artículo académico publicado por la Universidad de Groenlandia, el interés de la Corona danesa por establecer una conexión con Groenlandia y reclamar su soberanía sobre ella comenzó alrededor de 1600 y estuvo motivado por intereses económicos y geopolíticos. También puede entenderse como una reacción a las crecientes actividades de los exploradores ingleses y balleneros holandeses en las aguas del Ártico. La primera expedición danesa a Groenlandia tuvo lugar en 1605 y la gran isla se convirtió en colonia de Dinamarca en 1721.
Tras siglos de colonialismo, en 1979 el gobierno danés le concedió la autonomía. Según los términos de ese acuerdo, el territorio helado siguió formando parte del reino danés y todos los groenlandeses eran ciudadanos daneses, con los mismos derechos que el resto de daneses, explica Britannica. Durante este periodo, Dinamarca mantuvo el control de los asuntos constitucionales, las relaciones exteriores y la defensa de la isla, mientras que Groenlandia conservó la jurisdicción sobre el desarrollo económico, las regulaciones municipales, los impuestos, la educación, la seguridad social, los asuntos culturales y la iglesia estatal.
Por su parte, los recursos minerales de la isla pasaron a ser administrados conjuntamente por Dinamarca y Groenlandia. Quizás fue este último punto el que inspiró a los groenlandeses a votar abrumadoramente en 2008 a favor de aumentar su autonomía con respecto a Dinamarca. Actualmente, la isla más grande del planeta está oficialmente designada como una división administrativa ultramarina autónoma de Dinamarca.
En virtud del acuerdo de autonomía ampliada, que entró en vigor el 21 de junio de 2009, Groenlandia conservó un mayor porcentaje de los ingresos procedentes del petróleo y los minerales. También pasó a administrar prácticamente todos los asuntos internos, incluida la justicia penal, y el groenlandés sustituyó al danés como idioma oficial del gobierno. Dinamarca, en colaboración con los líderes políticos groenlandeses, siguió administrando las relaciones exteriores y la defensa de la isla.
