¿Cuántos océanos hay en la Tierra? Uno por uno, estos son sus nombres
Estas vastas extensiones de agua salada cubren la mayor parte del planeta. Conoce datos esenciales sobre este bioma tan rico en biodiversidad, que se celebra anualmente durante el Día Mundial de los Océanos.
Esta foto tomada desde el espacio muestra el color turquesa de las aguas del mar Caribe y el océano Atlántico.
Los océanos, esa inmensa cantidad de agua que hace que la Tierra sea llamada “planeta azul” por cómo se ve desde el espacio, cubren alrededor del 71 % del globo terráqueo, informa la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
Debido a su importancia para la vida en el planeta, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) creó en 2008 el Día Mundial de los Océanos, que se celebra anualmente el 8 de junio. La fecha es una forma de llamar la atención sobre la preservación de los mares y la resolución de graves problemas relacionados con este bioma, como la acidificación y el aumento de la temperatura de sus aguas, la pesca predatoria y la contaminación, por ejemplo.
“Aunque solo existe un océano global, la vasta masa de agua que cubre la Tierra está dividida geográficamente en regiones distintas”, explica la NOAA. A continuación, descubre cuáles son y cómo se realizó esta nomenclatura.
Un barco atraviesa una parte del océano Ártico al norte de Rusia occidental, una zona que suele congelarse durante el invierno polar.
Cuántos océanos hay en el mundo
Aunque el océano es “una masa única de agua”, la división más utilizada sigue criterios geográficos, sociohistóricos, culturales y científicos que reconocen cinco cuencas oceánicas, detalla un artículo titulado El quinto océano del planeta Tierra, publicado por el sitio web de CienTec, el Parque de Ciencia y Tecnología de la Universidad de São Paulo (USP), en Brasil.
Según esta clasificación, habría cinco océanos: Ártico, Atlántico, Índico, Pacífico y Antártico. La fuente también señala que el Océano Antártico solo fue reconocido mundialmente el 8 de junio de 2021, aunque desde 1999 esta clasificación ya había sido utilizada por varios países pertenecientes a la Organización Hidrográfica Internacional (OHI), una entidad intergubernamental dedicada a la navegabilidad de los mares y océanos.
“Esta discrepancia estaba relacionada con el hecho de que algunos geógrafos defendían que las aguas que rodean la Antártida no presentaban características lo suficientemente únicas como para merecer un nombre propio, siendo solo una extensión fría al sur de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico”, explica el documento.
Una playa del atolón Rose, un territorio de Estados Unidos formado por unas pocas islas (relativamente intactas). “El atolón Rose es uno de los últimos refugios para especies de aves marinas y tortugas del Pacífico central”, indica la NOAA.
¿Por qué el océano Antártico tiene una importancia única en el planeta?
Una vez superada esta disputa, el ya reconocido océano Antártico tiene unos 20 millones de km² y, en su totalidad, supera en tamaño al océano Ártico. “Su temperatura varía entre -2 ºC y 10 ºC, y es el único océano que toca otros tres y rodea completamente un continente”, cuenta la fuente de la USP.
“En él se origina la corriente más grande del mundo, es decir, la corriente que transporta el mayor volumen de agua, la circumpolar antártica”, continúa la fuente.
“Esta corriente, que se originó hace aproximadamente 34 millones de años, cuando la Antártida se separó de Sudamérica, es muy importante para garantizar el equilibrio climático del planeta, ya que sus aguas, menos saladas y más densas y frías, ayudan a almacenar carbono y también nutrientes en las profundidades del océano”, continúa.
Pingüinos en lo alto de un iceberg en las islas Shetland del Sur siendo arrastrados por enormes olas del océano Antártico.
La corriente circumpolar antártica también traslada las aguas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, “ayudando a transportar el calor alrededor de la Tierra”, concluye el texto.
La importancia de los océanos se ha convertido en el tema del nuevo documental que marca la primera colaboración de National Geographic con David Attenborough, un reconocido naturalista británico.
Océanos con David Attenborough se estrena en Disney+ el 8 de junio, en coincidencia con el Día Mundial de los Océanos. En esta producción, el renombrado naturalista muestra los hábitats submarinos más espectaculares, revela los secretos de los océanos y ofrece soluciones para su conservación, mostrando lo que se puede hacer para proteger este bioma esencial para la vida y el clima de la Tierra.
