¿Qué bebida se creó primero: el vino o la cerveza?
Existen diferentes tipos de vino según la uva y los lugares donde se producen, algunos de ellos tienen denominación de origen controlada con códigos diferentes en cada país.
Las historias relacionadas con el consumo de vino se remontan a la Antigua Grecia y Roma, y aparecen incluso en narraciones mitológicas. Dionisio (hijo de Zeus y la princesa mortal Semele) era considerado por los griegos el dios del vino, las fiestas, la fertilidad y la alegría. Baco, por su parte, era el equivalente romano de esta deidad y también era conocido por ser el dios de la celebración, el éxtasis y la agricultura. Y en las reuniones dedicadas a estos dos seres mitológicos no faltaba el vino, señala la Enciclopedia Britannica.
"A lo largo de la historia de la humanidad, y utilizando un sistema de ensayo, error y observación cuidadosa, diferentes culturas comenzaron a producir bebidas fermentadas", indica el artículo Fermentación con levadura y producción de cerveza y vino, escrito por Luisa Alba-Lois y Claudia Segal-Kischinevzky, de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y publicado en Scitable (una biblioteca virtual gratuita creada por la publicación científica Nature Education). Y no solo el vino, sino también la cerveza acabó surgiendo a raíz de este descubrimiento.
Aunque en el pasado gran parte de la producción de cerveza se limitaba a los monasterios, hoy en día esta bebida es sin duda una de las más consumidas y populares del mundo. A continuación, National Geographic se adentra en esta historia.
Una placa romana de mármol del siglo I d. C. con una escultura que representa el transporte de vino en barricas por barco. Descubierta en tierras agrícolas de Cabrières d'Aigues, Francia. Actualmente forma parte de la colección del Museo del Vino de Brotte en Châteauneuf-du-Pape, Francia.
¿Cuál es el origen del vino?
No es posible afirmar con precisión cuándo comenzó la humanidad a consumir vino o cerveza. Sin embargo, algunas pistas ayudan a comprender cuán antiguo es este hábito.
Uno de los primeros vinos que se consumieron es aún más antiguo que el que se bebía en las fiestas de la Antigua Roma. "El hidromiel, o vino de miel, se producía en Asia durante el período védico (alrededor del 1700-1100 a.C.), y los griegos, celtas, sajones y vikingos también producían esta bebida", continúa el artículo mexicano.
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Cuando las civilizaciones pasaron al vino elaborado a partir de la uva, más concretamente de la Vitis vinifera (que cuenta con más de 5000 variedades conocidas en el mundo), ya se podía encontrar en el Antiguo Egipto, en registros que datan del 2500 a. C., por ejemplo, que hacen referencia a su consumo, detalla Britannica, que señala que el vino se mencionaba incluso en la Biblia.
Alrededor del 4000 a. C., la Vitis vinifera se cultivaba en Oriente Medio y era responsable de un gran tráfico comercial relacionado con el producto, continúa la enciclopedia. La circulación de la uva y el vino dentro del gigantesco territorio del Imperio Romano contribuyó a propagar la producción y el consumo de la bebida por casi toda Europa.
Y con la llegada de los colonizadores a América, después de Cristóbal Colón, "los misioneros españoles llevaron la viticultura a Chile y Argentina a mediados del siglo XVI, y a Baja California (México) en el siglo XVIII", indica Britannica.
"Antes del año 6000 a.C. ya se elaboraba cerveza a partir de cebada en Sumeria y Babilonia", indica la Enciclopedia Britannica.
¿Cuándo se empezó a producir cerveza?
Los historiadores especulan que el proceso de fermentación para producir bebidas alcohólicas se produjo inicialmente de forma accidental. "Si la mezcla no se dejaba reposar el tiempo suficiente, el producto no contenía alcohol; pero si se dejaba reposar demasiado tiempo, el líquido se echaba a perder y se volvía impropio para el consumo", detalla la fuente científica. "A través de la observación empírica, las personas aprendieron que la temperatura y la exposición al aire son fundamentales para el proceso de fermentación", continúa el artículo sobre el tema.
El texto también explica que tanto en Egipto como en Babilonia, Roma y la antigua China, "las personas producían vino a partir de uvas y cerveza a partir de cebada malteada".
"Antes del 6000 a. C., la cerveza se elaboraba a partir de cebada en Sumeria y Babilonia. Los relieves de las tumbas egipcias que datan del 2400 a.C. muestran que la cebada pura o parcialmente germinada se trituraba, se mezclaba con agua y se secaba en tortas", indica Britannica.
"Cuando se rompían y se mezclaban con agua, los panes daban un extracto que fermentaba gracias a los microorganismos acumulados en las superficies de los recipientes de fermentación", continúa la plataforma.
Britannica indica que "las técnicas básicas de elaboración de cerveza llegaron a Europa procedentes de Oriente Medio". Según esta fuente, historiadores romanos como Plinio y Tácito (ambos del siglo I d. C.) dejaron constancia de que "los sajones, los celtas y las tribus nórdicas y germánicas bebían cerveza", lo que ayuda a explicar por qué muchos de los términos ingleses utilizados en la elaboración de la cerveza (como malta, mosto e incluso la palabra cerveza) "son de origen anglosajón".
"Durante la Edad Media, las órdenes monásticas preservaron la elaboración de cerveza como un oficio. El lúpulo se utilizaba en Alemania en el siglo XI y, en el siglo XV, se introdujo en Gran Bretaña desde los Países Bajos", afirma la plataforma de conocimiento.
Además, la elaboración de cerveza era una tarea que se realizaba en invierno, y "el hielo se utilizaba para mantener la cerveza fresca durante los meses de verano", lo que ayuda a entender por qué Alemania, en particular, desarrolló varios tipos de cerveza, como la lager, que surgió a partir de 1420, según Britannica.
El vínculo entre la producción de cerveza y el lúpulo es antigua; luego de que los humanos descubrieran cómo controlar la fermentación, la cerveza se convirtió rápidamente en una de las bebidas más populares.
Al fin y al cabo, ¿qué surgió primero: el vino o la cerveza?
Según el sitio web de noticias científicas Live Science, la cerveza más antigua del mundo identificada hasta ahora en yacimientos arqueológicos data de hace 9000 años, en China. El descubrimiento fue señalado por Kirk French, profesor adjunto de antropología en la Universidad Penn State, en el estado de Pensilvania (Estados Unidos).
"En el yacimiento arqueológico de Qiaotou, en el sureste de China, los arqueólogos encontraron restos de plantas, levadura y moho en vasijas antiguas cerca de esqueletos humanos, lo que sugiere que contenían una bebida fermentada similar a la cerveza. Los análisis indican que la bebida contenida en estas vasijas también incluía arroz, tubérculos y hongos", afirma el portal científico.
Otros hallazgos muestran "fuertes indicios de la fabricación de cerveza ya en el Neolítico (hace entre 10 000 y 4000 años), cuando se estableció la agricultura en lugares de todo el mundo", añade la plataforma científica en línea.
Por lo tanto, entre el vino y la cerveza, esta última es la bebida alcohólica considerada la más antigua de la historia de la humanidad hasta ahora, aunque en una época tan remota, la cerveza probablemente tenía un sabor muy diferente al actual, finaliza la fuente.
