Guerra Mundial: ¿Cómo se convierte un conflicto entre países en una gran guerra?
El general de división Eric Clive Pegus Plant, conocido militar del ejército australiano, se dirige a los prisioneros de guerra en Sidney tras una evacuación en Japón en la Segunda Guerra Mundial por el buque británico HMS Speaker en 1945. Curiosamente, Plant participó en los conflictos de ambas Grandes Guerras.
Los conflictos bélicos siempre han formado parte de la historia de la humanidad. Sin embargo, en algunas ocasiones las disputas traspasan las fronteras de las naciones inicialmente implicadas y acaban adquiriendo una escala mundial. Pero, ¿qué es una guerra mundial?
En el siglo XX se desarrollaron en Europa dos grandes conflictos brutales que se convirtieron en guerras sin fronteras. Atrajeron a sus trincheras a países geográficamente muy alejados de América, Asia y Medio Oriente.
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El término "guerra mundial" ya se había utilizado ocasionalmente en la historia antes de la Primera Guerra Mundial de 1914, "aunque se refería específicamente a un enfrentamiento entre las principales potencias europeas", explica la Enciclopedia Internacional de la Primera Guerra Mundial (una plataforma de datos de la Freie Universität Berlin, en Alemania).
Según la fuente, las guerras solo adquirieron este carácter global con la llegada de "las bendiciones y maldiciones de la modernidad" y la aparición de un mundo cada vez más globalizado.
En este sentido, la Primera Guerra Mundial fue el acontecimiento que dio origen a este concepto, ya que "ningún acontecimiento de la historia mundial anterior había cambiado la vida de tantas personas en todos los continentes", prosigue la fuente.
"Este conflicto no solo se llevó a cabo entre las potencias europeas fuera de Europa, sino también en África y en los océanos del mundo", afirma la plataforma. "Los combates ahora también implicaban directamente a Estados soberanos no europeos a gran escala", explica.
Soldados estadounidenses de la Primera Guerra Mundial participan en un servicio religioso en un campamento militar.
Cuál fue el origen de la Primera Guerra Mundial
"La Primera Guerra Mundial fue designada inmediatamente como “guerra mundial” en este sentido eurocéntrico poco después de su comienzo", prosigue la plataforma alemana, también porque fue un conflicto “de importancia histórica mundial".
El enfrentamiento, que tuvo lugar entre 1914 y 1918, implicó a la mayoría de las naciones europeas de la época, así como a Rusia, Estados Unidos y parte de Medio Oriente, explica un artículo de la Enciclopedia Britannica sobre el tema.
Esta contienda enfrentó a las llamadas Potencias Centrales (Alemania, Austria-Hungría y Turquía) con los Aliados, en particular Francia, Gran Bretaña, Rusia, Italia y Japón. Estados Unidos se unió en 1917.
La guerra terminó con la derrota de las Potencias Centrales, prosigue la fuente, y el conflicto "no tuvo precedentes en cuanto a la matanza, la carnicería y la destrucción que causó", señala Britannica.
Bombarderos Wellington británicos utilizados en la Segunda Guerra Mundial desde 1940 hasta 1945, cuando finalizó el conflicto. Según los expertos militares, estos bimotores de la Royal Air Force (RAF) tuvieron éxito en sus incursiones.
Segunda Guerra Mundial: cuándo y cómo empezó la mayor guerra de la historia
A menudo se señala el momento en que la Alemania nazi invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939 como el detonante para que otros países entraran en lo que finalmente se convirtió en la Segunda Guerra Mundial.
El Reino Unido y Francia declararon la guerra a los alemanes el 3 de septiembre del mismo año. La Unión Soviética (URSS) entró en el conflicto el 22 de junio de 1941 con la Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética.
Estados Unidos, por su parte, se vio arrastrado a la batalla cuando Japón atacó la base naval estadounidense de Pearl Harbor, en el océano Pacífico, en la madrugada del 8 de diciembre de 1941, prosigue Britannica.
En este conflicto, Japón, Italia y Alemania (esta última Nación bajo el liderazgo de Adolf Hitler) formaron las fuerzas del Eje, mientras que el Reino Unido, Estados Unidos, la Unión Soviética, Francia y, en menor medida, China, fueron los Aliados en la campaña contra la expansión militar y el poderío nazi en Europa, señala la plataforma.
En total, la Segunda Guerra Mundial duró de 1939 a 1945 y dejó entre 40 y 50 millones de muertos, lo que la convierte en "la guerra más sangrienta y de mayor envergadura de la historia", añade Britannica.
Las dos Grandes Guerras han definido la geopolítica del planeta hasta nuestros días.
Dos marines estadounidenses y su perro Andy, un Doberman Pinscher adiestrado para detectar armas como ametralladoras japonesas, en una acción de los Aliados en las Islas Salomón, en el océano Pacífico.
Los países "neutrales" no participaron en ninguna de las Grandes Guerras
Incluso durante las guerras mundiales, no todas las naciones participaron en el campo de batalla. Los que permanecieron "exentos", al menos en teoría o anunciándolo oficialmente, son los llamados "países neutrales".
Aun así, las llamadas "violaciones de la neutralidad" (es decir, actos en los que los llamados países exentos se involucraron en acciones de uno u otro bando) se produjeron varias veces en los dos grandes conflictos mundiales, según la Enciclopedia Internacional de la Primera Guerra Mundial.
En la Primera Guerra Mundial, Noruega, Suecia, Dinamarca, Países Bajos, Suiza y España se mantuvieron al margen de las trincheras, en Europa; mientras que en América Latina, México, Chile y Argentina optaron por no implicarse, señala la fuente universitaria alemana.
En la Segunda Guerra Mundial, "Suiza, España, Portugal y Suecia se declararon neutrales" durante el conflicto, informa Britannica.
