Día del Mono: ¿realmente los monos comen bananas en estado salvaje?
Aunque la imagen de monos comiendo bananas está arraigada en el imaginario, la realidad es que no todos la consumen en la naturaleza. En el Día Internacional del Mono, conoce más sobre uno de los mitos más difundidos sobre su alimentación.
El Día Mundial del Mono, también conocido como Día del Mono o Día Internacional del Mono, se celebra anualmente el 14 de diciembre, informa World Animal Protection, una organización internacional sin fines de lucro dedicada al bienestar animal. Se trata de una efeméride pensada para reflexionar sobre las amenazas que enfrentan estos animales y conocer más sobre ellos.
Aunque la imagen de monos que comen bananas es popular en las caricaturas y en las fotografías de los zoológicos, no puede considerarse representativa de todos los primates ni de su alimentación típica en estado salvaje.
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De acuerdo con la plataforma informativa Enciclopedia Britannica, la mayoría de los monos vive en bosques tropicales y se desplazan a cuatro patas en busca de vegetación, huevos, insectos y animales más pequeños como fuente de alimento. Cabe destacar que los monos se distinguen de los simios, otra especie de primates, por tener cola y pecho estrecho, a excepción de los lémures, tarseros y loris.
Pero, ¿realmente comen bananas? Aunque la respuesta rápida es afirmativa, vale la pena hacer algunas aclaraciones y conocer qué comen en su entorno natural.
Qué comen los monos en su hábitat natural
En estado salvaje, los monos presentan dietas variadas, detalla Britannica, aunque la mayoría de las especies son omnívoras, es decir, comen tanto materia vegetal como animal. Entre sus alimentos habituales se encuentran frutas, flores, hojas, nueces, semillas, insectos, pequeños animales y, a veces, huevos de aves.
No obstante, es preciso aclarar que “las preferencias alimentarias pueden variar según el tamaño y los patrones de actividad del mono” y de los lugares donde se encuentren. Así, por ejemplo, los animales nocturnos más pequeños suelen comer insectos, mientras que las especies diurnas más grandes consumen más vegetación, menciona la plataforma.
Un mono aullador rojo (Alouatta seniculus) se alimenta entre las ramas de los árboles en Colombia.
Las diversas especies de monos tienen diferentes dietas de acuerdo a sus características físicas y a la disponibilidad de alimento. La alimentación de los monos capuchinos (foto) abarca más de 95 especies de plantas en algunas zonas, aunque prefieren especialmente los frutos de palmera, de acuerdo con la Enciclopedia Britannica.
¿Los monos comen bananas en la naturaleza?
Sí, los monos comen bananas en la naturaleza, pero esta fruta no siempre está a su disposición sino que depende de la especie del animal y de la región geográfica. Además, es importante aclarar que las bananas silvestres son diferentes a las bananas que se cultivan para consumo humano, explica un artículo de BBC Wildlife (una división de la BBC, la red de comunicación pública de Inglaterra).
Las bananas que los humanos consumen habitualmente (y que ocasionalmente pueden ofrecer a los monos en cautiverio) son más dulces y más densas en energía (más calóricas) en comparación con otros alimentos que los monos obtienen en la naturaleza, señala un artículo de 2014 del periódico británico The Guardian.
Por lo tanto, comerlas puede ser “perjudicial para los dientes y provocar diabetes y afecciones similares" en estos animales, explicó Amy Plowman, ex directora de conservación y defensa del zoológico de Paignton en Devon, Inglaterra, en un comunicado de prensa citado por The Guardian en el artículo de 2014.
Tanto es así, que algunos zoológicos han limitado la alimentación de los monos con esta fruta. De hecho, las declaraciones de Plowman en 2014 coincidieron con la decisión del Zoológico de Paignton de dejar de dar bananas a los monos por considerarlas perjudiciales para su salud. “Darle esta fruta a los animales equivale a darle pastel y chocolate a los humanos”, dijo entonces Plowman.
En resumen, en la naturaleza los monos consumen bananas silvestres cuando esas frutas están disponibles (aunque son muy distintas de las bananas que consumimos los humanos: suelen ser más pequeñas, fibrosas y menos dulces). Además, la alimentación de los monos en libertad es mucho más variada.
