Hallazgo arqueológico: lo que estos mosaicos milenarios revelan sobre la historia de la antigua Roma
En 1983 se descubrieron obras de arte antiguas en una finca de Carranque (España). Las excavaciones revelaron la singular historia del lugar y cómo los romanos representaban a sus divinidades.
Entre los mosaicos bellamente conservados de la Villa de Maternus, del siglo IV, en Carranque (España), el hirsuto esplendor del mosaico de Oceanus adorna una alcoba sobre una fuente empotrada en la pared.
En un caluroso día de julio de 1983, Samuel López, un pastor de 18 años, hizo el hallazgo que cambió su vida y puso a Carranque, en el centro de España, en el mapa arqueológico mundial. "El corazón me latía con fuerza. "Empecé a rebuscar entre la paja y encontré otra teja y luego otra... Con el palo que usaba para arrear a las vacas, raspé el suelo y me di cuenta de que había encontrado un mosaico".
La familia de López había trabajado la tierra alrededor de Carranque durante siglos. Una alta ruina de piedra, de la que se dice que es de origen antiguo, dominaba esta parcela de tierra. Ayudando a su padre de niño, López no era ajeno al hallazgo de objetos abandonados hace tiempo en la granja. Había acumulado una colección de fragmentos de cerámica y objetos metálicos cerca de las piedras, pero el descubrimiento del joven en 1983 superó a todos estos otros hallazgos. Al pedir ayuda a varios de sus hermanos, López se quedó atónito al ver cómo surgían zonas de elaborados mosaicos.
López alertó al Museo de Santa Cruz de la cercana ciudad de Toledo. Tras los primeros exámenes, los arqueólogos confirmaron que bajo las tierras de labranza de la familia yacían los restos de una opulenta finca romana. Las ruinas de piedra formaban parte de un muro de una estructura palaciega romana del siglo IV.
Al sur se alzaba una villa, bautizada por los arqueólogos como Villa Maternus por el nombre encontrado inscrito en un umbral. Las excavaciones revelaron obras de arte mucho mayores que representaban escenas mitológicas. Grandes partes estaban intactas, incluido el impresionante mosaico de Oceanus con una larga barba.
La Villa Maternus, floreciente en un último estallido de gloria antes de que la España romana fuera invadida en el siglo V, era claramente el producto de un gran poder y riqueza. Los mosaicos proporcionan una rica visión de este tiempo y lugar, pero la identidad del propietario de la villa sigue siendo un misterio.
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Hallazgo arqueológico en España: lo que revelan los mosaicos
Tras derrotar a los cartagineses en el siglo II a.C., los romanos se apoderaron de la Península Ibérica en una importante victoria. Ahora controlaban el Mediterráneo occidental y las minas de plata del sur de España, cuyas riquezas financiaron la transformación de la República Romana en una gran potencia regional y, más tarde, en un imperio. Entre sus otros importantes productos agrícolas, el preciado aceite de oliva de Iberia se convertiría en un alimento básico romano, que más tarde se distribuiría por todos los rincones del mundo romano.
Las excavaciones que comenzaron en Carranque en 1985 confirmaron que la villa descubierta por López tenía una historia compleja. Restos cerámicos y otras estructuras llevaron a los arqueólogos a datar el asentamiento entre los siglos I y II d.C. Más tarde, en las últimas décadas del siglo IV, el complejo sufrió una serie de importantes reformas, que dieron a la villa las impresionantes estructuras y planta que se ven hoy en día. Esta última fase tuvo lugar durante el reinado en el siglo IV del emperador Teodosio I, cuyos orígenes españoles impulsaron la importancia de la élite hispanorromana.
Un tejado protege ahora la Villa de Maternus, del siglo IV, en Carranque. En primer plano, el pórtico, cuyo mosaico circular daba la bienvenida a los huéspedes. Los cuatro pilares que sostienen el tejado descansan en lo que habría sido el jardín central.
Los estudios arqueológicos determinaron que la estructura principal de la villa consistía en un jardín central rodeado por una veranda con columnas, o peristilo. Alrededor del jardín había comedores y salas de recepción, muchos de ellos con ábsides redondeados en sus paredes exteriores.
Las paredes estaban adornadas con costosas piedras importadas, como pórfido y mármol. Lo más impresionante son los suelos de mosaico. Se trata de algunos de los mosaicos más complejos y mejor conservados de todo el arte hispanorromano y fueron producidos, evidentemente a un gran coste, por tres talleres, cada uno con su propio estilo. Las obras maestras que crearon incluyen narraciones que representan escenas de la mitología, así como detalles animales y vegetales, como perdices, un jabalí, perros, cestas de flores y frutas, y peces.
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¿Qué muestran los mosaicos de Carranque?
En la esquina oriental de la villa hay un espacio doméstico conocido como cubiculum. En el mosaico del umbral aparece el nombre Maternus, y generalmente se cree que éste era el nombre del dueño de la casa.
El mosaico central que domina la sala presenta la imagen de una mujer rodeada. Ricamente vestida, su cabeza está rodeada de un halo, que denota grandeza y virtud. Al igual que otras figuras y temas de los mosaicos de Carranque, podría tratarse de una alegoría de una virtud clásica, de la señora de la casa o de ambas cosas. Los paneles que la rodean son referencias inequívocamente clásicas: figuras mitológicas, como Atenea y Hércules, y escenas descritas en Las Metamorfosis del poeta del siglo I Ovidio.
Aureolada con oro, una elegante dama forma la pieza central del mosaico del cubículo de la Villa de Maternus. A su alrededor hay retratos de divinidades romanas y escenas mitológicas de Las Metamorfosis de Ovidio.
En una de ellas, la diosa Diana se baña mientras una ninfa la peina. La furtiva figura masculina que la observa es Acteón, a quien Diana castigará por su voyerismo convirtiéndolo en un ciervo al que dará caza y matará.
La fusión de caza y erotismo continúa en el mosaico del triclinium, o comedor, un espacio más público evidentemente diseñado para impresionar y deleitar a los invitados. Este mosaico representa probablemente a Adonis, el bello joven amado por Venus. Lucha contra un jabalí que está a punto de matarlo, para horror de la diosa que lo observa. Debajo hay dos perros heridos, tal vez por el jabalí. Es posible que sean retratos de los perros de caza de la finca.
Otro impresionante mosaico adorna el oecus principal, o zona de recepción, y representa la entrega de la esclava Briseida a Aquiles durante la guerra de Troya. La desdichada historia de Briseida, que ocupa un lugar central en la trama de la Ilíada de Homero, se hace eco de la fusión de erotismo y violencia que se aprecia en los mosaicos.
Frente a la entrada del oecus hay un nicho que en su día albergó una fuente. En el nicho superior hay un magnífico retrato del dios Oceanus. Compuesto por minúsculas piezas que crean el efecto de ondulaciones, su barba ondulante y su expresión sombría se han convertido en la imagen emblemática de los tesoros de mosaico de Carranque.
Quién era Materno Cinegio
López, que ya ha cumplido los 50 y sigue residiendo en Carranque, se ha pasado la vida estudiando las excavaciones del yacimiento que desenterró. Ahora se sabe que las ruinas son una de las villas hispanorromanas más importantes encontradas hasta la fecha. Situada en una vía romana clave, habría dominado el paisaje a su alrededor en una ostentosa declaración de riqueza. Los historiadores han pasado muchos años tratando de identificar a su poderoso propietario.
Algunos sostienen que el Maternus nombrado en la inscripción del mosaico era Maternus Cynegius (Materno Cinegio). Consejero del emperador Teodosio nacido en la península Ibérica, tenía sin duda la riqueza y la confianza necesarias para construir una villa tan lujosa. Pero hay una trampa: como cristiano piadoso, Maternus Cynegius facilitó los ataques de Teodosio contra los paganos en todo el imperio. Es poco probable que un cristiano de tal celo hubiera encargado tantos mosaicos con representaciones de dioses, diosas y mitos de la antigua Roma.
Se cree que una inscripción encontrada en forma de mosaico en el cubículo de la villa nombra al rico propietario romano de la villa a finales del siglo IV. También nombra al artesano responsable del mosaico: “Hirinius, del taller de Ma... pintó este cubículo para placer de Maternus”.
El largo dominio de Roma sobre Iberia terminó en las décadas inmediatamente posteriores a que Maternus (quienquiera que fuese) renovase su villa y encargase sus mosaicos. Vándalos y visigodos invadieron la península en el siglo V a.C.
La estructura palaciega situada al norte de la villa sobrevivió y se adaptó como edificio cristiano hasta que fue abandonada. Gran parte de su piedra se retiró para utilizarla en edificios locales, hasta que solo quedó una parte de la muralla. Los mosaicos fueron enterrados y permanecieron ocultos en las tierras de labranza de Castilla hasta aquel caluroso día de 1983, cuando un joven pastor interesado por la historia se agachó para observar más de cerca el pasado.
Las ruinas de la estructura palaciega del siglo IV de Carranque se encuentran al norte de donde Samuel López descubrió los mosaicos romanos en 1983.
