Armadillos: toda la información de estos mamíferos "acorazados"
Características, dieta y hábitat de estos extraños animales. Las mejores imágenes en una fotogalería imperdible.
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Un armadillo de tres bandas del sur (Tolypeutes matacus) fotografiado en el Lincoln Children's Zoo en Nebraska (Estados Unidos).
Nombre común: Dasipódidos (más conocidos como armadillos)
Nombre científico: Dasypodidae
Tipo: Mamíferos
Dieta: Omnívora
Promedio de vida en cautiverio: 8 a 15 años
Tamaño: De 12 A 150 centímetros
Peso: 85 gramos a 54 kilogramos
Todos menos uno viven en América Latina. El armadillo familiar de nueve bandas es la única especie que incluye a los Estados Unidos en su área de distribución.
Armadillo es una palabra española que significa "pequeño acorazado" y se refiere a las placas óseas que cubren la espalda, la cabeza, las patas y la cola de la mayoría de estas criaturas de aspecto extraño. Los armadillos son los únicos mamíferos vivos que tienen estos caparazones.
Estrechamente relacionados con los osos hormigueros y los perezosos, los armadillos generalmente tienen un hocico puntiagudo o en forma de pala y ojos pequeños. Varían ampliamente en tamaño y color, desde el armadillo hada rosa de color salmón de 15 centímetros de largo hasta el armadillo gigante marrón oscuro de 1.5 metros de largo. Otros tienen coloración negra, roja, gris o amarillenta.
Contrariamente a la creencia popular, no todos los armadillos pueden encerrarse en sus caparazones. De hecho, solo el armadillo de tres bandas puede hacerlo al doblar la cabeza y las patas traseras y contorsionar su caparazón en una bola dura que confunde a los posibles depredadores.
Hábitat y Dieta
Los armadillos viven en hábitats templados y cálidos, incluidos bosques tropicales, praderas y semidesiertos. Debido a su baja tasa metabólica y a la falta de reservas de grasa, el frío es su enemigo y las oleadas de clima intempestivo pueden acabar con poblaciones enteras.
La mayoría de las especies cavan madrigueras y duermen prolíficamente (hasta 16 horas por día) buscando alimento temprano durante la mañana y, durante la noche, persiguiendo escarabajos, hormigas, termitas y otros insectos. Tienen una vista muy deficiente y utilizan su agudo sentido del olfato para cazar. Las patas fuertes y las enormes garras delanteras se utilizan para cavar y las lenguas largas y pegajosas para extraer hormigas y termitas de sus túneles. Además de insectos, los armadillos comen pequeños vertebrados, plantas y algunas frutas, así como la comida de carroña ocasional.
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