A lo largo de su existencia, el Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha capturado muchas imágenes sorprendentes. Entre las más memorables se encuentra este mosaico del perfil de la galaxia Sombrero. Con una magnitud de brillo relativamente alta y a una distancia de 28 millones de años luz de la Tierra, Messier 104, el nombre formal de Sombrero, puede verse fácilmente a través de un pequeño telescopio.
Fotografía de NASA and The Hubble Heritage Team STScI, AuraLa intrincada forma de la nebulosa Ojo de Gato está formada de burbujas de gas concéntricas y chorros de alta velocidad que se expulsan de las capas exteriores de una estrella que se está muriendo. Una teoría sostiene que los gases se liberaron a intervalos de 1500 años, lo que aporta a la nebulosa su apariencia estratificada.
Fotografía de NASA, Esa, Heic, The Hubble Heritage Team stsci, AuraNEBULOSA DEL ÁGUILA - Los pilares de polvo y gas de hidrógeno que salen de la nebulosa del Águila originan nuevas estrellas. El mayor pilar (izquierda) mide una distancia estimada de cuatro años luz y, como sus vecinos, recibe la luz estelar ultravioleta que evapora el gas de su superficie y expone a las estrellas en "fase embrionaria" que se forman en su interior. La forma escalonada de esta imagen se debe al diseño de la cámara 2 del Hubble.
Fotografía de CORTESÍA DE NASA, ESA, STSCI, J. HESTER Y P. SCOWEN (UNIVERSIDAD ESTATAL DE ARIZONA)Mapa en color de Marte creado con imágenes de Hubble, tomadas cuando el planeta se encontraba en su punto más cercano a la Tierra. No se ven las regiones más meridionales porque el norte del planeta rojo se inclinaba hacia la Tierra.
Fotografía de Steve Lee University of Colorado, Jim Bell Cornell University, Mike Wolff Space Science Institute, NASAECO DE LUZ - Un pulso de luz emitido en 2002 por una estrella supergigante roja llamada V838 Monocerotis ilumina una nube de polvo interestelar. Los espirales alrededor de la estrella central tienen trillones de kilómetros de ancho y eran desconocidos para los científicos hasta que el Hubble tomó esta imagen en 2004.
Fotografía de NASA, Esa, & Hubble Heritage Team STSCI, AuraImagen de la supernova 1987ª, tomada por Hubble, en la que se ve una rueda brillante de desechos expulsada por una estrella moribunda unos 20.000 años antes de explotar. El anillo, descrito como "perlas cósmicas", recibe la iluminación de una onda de choque de materiales emitida por la explosión masiva de la supernova. Los dos puntos brillantes fuera del anillo son estrellas de la Gran Nube de Magallanes.
Fotografía de NASA, Esa, P. Challis and R. Kirshner Harvard-Smithsonian Center for AstrophysicsDos galaxias, cuyo nombre colectivo es Arp 87, se distorsionan ante la interacción de sus campos gravitacionales. La más grande del par, NGC 3808, extrae estrellas, gas y polvo de la más pequeña. Ambas galaxias tienen forma de espiral y se ubican a unos 300 millones de años luz de la Tierra en la constelación Leo.
Fotografía de NASA, Esa, The Hubble Heritage Team stsci, AuraEste retrato de 1995 de la Nebulosa Ojo de Gato en la constelación de Draco se considera una de las fotos más icónicas tomadas por el Telescopio Espacial Hubble. También conocida como NGC 6543, es una nebulosa planetaria clásica que se ilumina por las emisiones de alta energía lanzadas por la estrella que se ve en el centro de la nube de gas.
Fotografía de J.P. Harrington and K.J. Borkowski University of Maryland, NASACon un aspecto parecido a una delicada flor, un par de galaxias, conocidas como Arp 273, interactúan a 300 millones de años luz de distancia, en la constelación norteña de Andrómeda. A pesar de su apariencia tranquila, la galaxia espiral más grande en la parte superior de esta imagen del Hubble 2011 está a punto de quedar apartada a causa del efecto gravitacional de la galaxia compañera más pequeña. Un flujo de estrellas que se extiende a lo largo de decenas de miles de años luz conecta a las dos galaxias.
Fotografía de NASA, Esa, The Hubble Heritage Team stsci, AuraEsta cima de montaña envuelta por tenues nubes parece un paisaje extraño de “El señor de los anillos” de J.R.R. Tolkien o un libro del Dr. Seuss. Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA, más dramática que la ficción, capta la actividad caótica sobre el pilar de gas y polvo de unos tres años luz, devorado por la brillante luz de las estrellas cercanas. El pilar también se ve modificado desde el interior, ya que las estrellas bebés en su interior disparan chorros de gas que pueden verse desde los picos elevados.
Fotografía de NASA, Esa, M. Livio and the Hubble 20th Anniversary Team STScI