Alrededor de tres millones de bolas de sombra cubrían el Ivanhoe Reservoir en la sección de Silver Lake de Los Ángeles cuando se tomó esta foto en septiembre de 2009. Los gerentes esperaban que las bolas enfriaran el agua, con lo que disminuirían las reacciones químicas que producen agentes cancerígenos.
Niveles inusualmente altos de bromato cancerígeno se descubrieron en el depósito en octubre de 2007. El bromato se presenta cuando el bromo, naturalmente presente en el agua del suelo, y el cloro, que se utiliza para acabar con las bacterias, reaccionan con la fuerte luz solar.
Se utilizaron las bolas de sombra en el depósito como una alternativa más barata al tratamiento químico en aumento. También proporcionan el beneficio agregado de reducir la evaporación, que es importante durante la sequía de cuatro años en California.
Las bolas de sombra son embebidas con agua potable como lastres para que no se vuelen, lo que da la apariencia de un parque infantil.
Las bolas de sombra están fabricadas con polietileno negro y cubiertas con un material que resiste la luz ultravioleta, lo que reduce la degradación por el paso del tiempo.