
Serpiente, cerdo, dragón: ¿cuántos y qué animales se celebran cada Año Nuevo chino?
En un evento de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) celebrado en Viena (Austria), el gobierno chino hizo una demostración de las celebraciones del Año Nuevo chino.
El Año Nuevo chino (o Año Nuevo lunar), también llamado popularmente Fiesta de la Primavera, es la fecha que marca cuándo comienza realmente el año en China y en otros países asiáticos que tienen una gran población proveniente de ese país o influencia de esa nación.
Como esta cultura sigue el calendario lunar, el cambio de año se produce exactamente en luna nueva, lo que siempre ocurre en algún momento entre el 21 de enero y el 20 de febrero, según los calendarios occidentales. Se trata de la fiesta más importante de Asia y dura 15 días hasta la siguiente luna llena, explica la Enciclopedia Britannica (una prestigiosa plataforma de conocimiento y educación).

Esculturas del templo Wong Tai Sin de Hong Kong (China) que representan los animales del horóscopo chino.
Una dato destacado que llama la atención de muchas personas en todo el mundo es que cada Año Nuevo chino tiene un animal como regente, ya que forma parte de la tradición cultural seguir el horóscopo chino (que tiene un ciclo diferente al horóscopo occidental y, además, sus signos se basan en animales).
Continúa leyendo y descubre cómo surgió la tradición del Año Nuevo lunar, cuál es su relación con el horóscopo chino y averigua cuántos y qué animales se conmemoran cada año.

Esta representación de los 12 signos animales del horóscopo chino (que está directamente relacionado con el Año Nuevo chino) se encuentra en el santuario de Kushida, en la ciudad de Fukuoka (Japón).
¿Cuál es el origen de la tradición del Año Nuevo chino?
Como parte de la cultura tradicional china, los orígenes del Año Nuevo chino tienen miles de años y están llenos de antiguas leyendas. Según Britannica, “una de las leyendas es que, hace miles de años, un monstruo llamado Nian (“Año") atacaba a los aldeanos al comienzo de cada nuevo año. El monstruo temía a los ruidos fuertes, las luces brillantes y el color rojo, por lo que estas cosas se utilizaban para ahuyentarlo”.
Por eso, para celebrar el fin del año viejo y atraer la buena fortuna al nuevo, la gente empezó a utilizar en esta época farolillos rojos, fuegos artificiales, ropa y adornos especiales. En la actualidad, los jóvenes y los niños suelen recibir dinero en sobres rojos de sus parientes mayores. Además, el Año Nuevo chino es una época de celebraciones y visitas a familiares, hasta el punto de que en muchos países asiáticos es la época más concurrida para viajar.
El Año Nuevo chino sigue el calendario lunar chino, el yingyang li (cielo-tierra) y el horóscopo chino, en el que a cada año de un ciclo de 12 se asigna un animal, asociado a una personalidad que tipifica el año y a las personas nacidas durante esa época.

En la foto, estatuas de animales que forman parte del horóscopo chino (como cabras, monos, gallos y otros) en el templo Fung Ying Sen Koon de Hong Kong, China.
¿Cuáles son los 12 animales del calendario chino?
El horóscopo chino tiene un ciclo de 12 años, en el que cada año está representado por un animal. Por lo tanto, hay 12 animales que componen el zodiaco chino y que se convierten en los regentes anuales, cambiando a lo largo de este ciclo. Pero este orden de gobierno de los 12 animales se reinicia al final de cada ciclo, detalla la enciclopedia inglesa.
Según el Royal Museums Greenwich (una organización cultural e histórica británica que comprende cuatro museos en la zona de Greenwich, en Inglaterra), los 12 animales que componen este ciclo de 12 años son: rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo, siguiendo exactamente este orden de regencia cada nuevo año.
Sin embargo, según el sitio web del Royal Museums Greenwich, existen algunas diferencias importantes entre los países asiáticos que también siguen el año nuevo lunar y las tradiciones de este zodiaco. En Japón, por ejemplo, en lugar de un cerdo, tienen un jabalí en su horóscopo; Vietnam tiene un búfalo en lugar de un buey y un gato en lugar de un conejo. Se cree que la palabra china para “conejo”, que es “卯兔” (mǎo tù), se entendió como “mèo” en vietnamita, que significa “gato”.
En Tailandia, en cambio, en lugar del dragón, el país adopta el Naga, un monstruo mítico parecido a una serpiente al que se venera por traer fertilidad y riqueza. En Myanmar, en lugar de un zodiaco anual, tienen animales asociados a los días de la semana.
Es importante conocer otro dato importante sobre el horóscopo chino: cada año del zodiaco incorpora, además de los animales, uno de los cinco elementos de la naturaleza (madera, fuego, tierra, metal o agua). Así, mientras que el animal se repite cada 12 años, el animal y el elemento juntos solo se repiten cada 60 años, finaliza el artículo de la web del museo británico.
