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Michael Nichols

A diferencia de la mayoría de sus famosos parientes distantes, los leones africanos son felinos sociales. Viven en manadas dominadas por hembras emparentadas, como esta madre que cuida de sus cachorros en el Parque Nacional del Serengeti (Tanzania). "Las hembras son el núcleo. El corazón y el alma de la manada. Los machos van y vienen", dijo Craig Packer, director del Centro de Investigación de Leones de la Universidad de Minnesota, a National Geographic en 2019. Las leonas se mantienen unidas para protegerse de los peligros, incluidos los leones machos, que matarán a los cachorros de los machos competidores. Forman una guardería comunal, e incluso acicalan y amamantan a los cachorros de las demás (aunque siempre dan prioridad a los suyos). Los leones jóvenes son juguetones, pero no empiezan a cazar hasta que tienen alrededor de un año. Esto significa que suelen ser los últimos en comer, y la competencia por la comida, así como el infanticidio, hacen que muchos cachorros no lleguen a adultos. Algunos científicos calculan que solo la mitad de los cachorros llega a los dos años.

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