Radiografías de semillas que convierten la biología en arte

El género australiano de flores silvestres banksia comprende 173 especies. "Las cabezuelas de las flores están formadas por cientos, a veces miles, de flores diminutas, y muchas especies se han adaptado a su hábitat liberando semillas como respuesta a los incendios forestales", explica Doherty.

Para hacer esta imagen, Doherty tomó radiografías de una pequeña muestra de hojas de “Themeda triandra”, luego las multiplicó y las combinó cuidadosamente para sugerir la dispersión de la planta.

“Esto podría ser una nebulosa o una criatura marina”, afirma Doherty, pero en realidad es la parte superior de la semilla. La imagen “revela las escalas temporales cambiantes y la vida silvestre con la que me he topado”, afirma.

Las plantas clonadas, como esta batata, son copias genéticas de una planta "madre". La clonación puede garantizar que se mantengan algunos rasgos; por otro lado, la planta queda más susceptible a la rápida propagación de enfermedades.

Doherty creó esta imagen por rayos X de una semilla de yuca roja porque su estructura interna le recordaba a la arquitectura de los bancos de semillas.

Inspirada por la acacia australiana, una de las primeras plantas en conseguir regenerarse tras un incendio forestal, Doherty creó esta imagen multiplicando radiografías y volcándolas en un collage a partir de una pequeña muestra de hojitas de acacia negra.

Este collage hecho con imágenes de rayos X muestra una serie de plantas de Australia, como banksia y eucalipto. Doherty afirma que el color azul, en parte, hace referencia al proceso de preservación criogénica, fundamental en el proceso de almacenamiento de semillas.

Esta imagen animada hecha con la técnica de color cycling muestra semillas de sorgo, arroz y remolacha. Los "cambios de verde a marrón o de verde a azul aluden al proceso de secado y congelación que se llevan a cabo durante la conservación criogénica", afirma Doherty.

Las plantas clonadas, como esta batata, son copias genéticas de una planta "madre". La clonación puede garantizar que se mantengan algunos rasgos; por otro lado, la planta queda más susceptible a la rápida propagación de enfermedades.

Doherty creó esta imagen por rayos X de una semilla de yuca roja porque su estructura interna le recordaba a la arquitectura de los bancos de semillas.

Inspirada por la estructura de los históricos cuartos de maravillas, Doherty creó estos collages de imágenes de plantas silvestres y plantas cultivadas del Millennium Seed Bank, Inglaterra. La misión del banco es recolectar muestras del 25 por ciento de las plantas del mundo para 2020.

El Millennium Seed Bank, que forma parte de los Reales Jardines Botánicos de Kew, Inglaterra, posee un invernadero que se usa para la investigación in situ.

Estas semillas de orquídea parecen arena en una cuchara. Imagen tomada en el Western Australia Seed Technology Centre, Kings Park and Botanic Garden. “Las orquídeas son un tipo de epífitas, plantas que obtienen los nutrientes directamente del aire”, afirma Doherty. “Constituyen una de las mayores familias de flores del mundo y producen unas de las semillas más pequeñas que existen en la naturaleza”.

Para Doherty, la bóveda de Svalbard es a la vez optimista y pesimista. "Las personas y los gobiernos de todo el mundo están colaborando para crear el primer sistema global de respaldo botánico", sostiene. "Sin embargo, debido a la gravedad del cambio climático y la inestabilidad política, se ha creado una 'bóveda del fin del mundo' a la que no se permite acceso, cerca del Polo Norte".

A Doherty le inquieta pensar en la desaparición de los cultivos y los efectos que esto ocasionaría. Sus antepasados llegaron a los Estados Unidos tras la hambruna por la plaga de la papa en Irlanda.