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Ami Vitale

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El Dr. Roman Vodička, veterinario jefe del zoológico de Praga, se acercó a Wisky con un dardo tranquilizante después de que el caballo de Przewalski escapara a la autopista. Un disparo fue suficiente para someterlo. La decisión fue inmediata: Wisky no continuaría. Lo desviaron al zoológico para su observación y recuperación.

En una autopista a las afueras de Praga, Wisky, un joven caballo de Przewalski, salió a patadas de una jaula al comienzo de un largo viaje a Kazajistán. Después de sedar a Wisky (que no resultó herido en su fuga) y devolverlo al zoológico para que lo atendieran, su equipo continuó el largo viaje hasta la Reserva Natural Estatal Altyn Dala de Kazajistán, donde otros siete caballos fueron liberados en sus praderas ancestrales.El proyecto, titulado “El regreso de los caballos salvajes”, forma parte de un esfuerzo multinacional para restablecer una población autosuficiente de caballos de Przewalski en su área de distribución histórica. Para 2029, los organizadores esperan que entre 40 y 45 caballos vivan de forma independiente en libertad.

Un caballo de Przewalski es liberado en un gran recinto en Kazajistán, dando sus primeros pasos de regreso a la estepa que una vez recorrieron sus antepasados. Como parte del proyecto “El regreso de los caballos salvajes”, esta cuidadosa reintroducción marca un paso fundamental en la restauración del último caballo verdaderamente salvaje del mundo a su hogar histórico después de más de 200 años en cautiverio.

Los caballos de Przewalski (Equus ferus przewalskii) solían vagar libremente por Asia Central. A mediados del siglo XX, la pérdida de su hábitat, la caza y la competencia con el ganado los llevaron a la extinción en estado salvaje. Ahora, gracias a una ambiciosa iniciativa, una pequeña población de estos caballos está siendo trasladada desde zoológicos y reservas naturales para repoblar la estepa kazaja.

Una madre panda gigante acuna a su cachorro en el Centro de Conservación e Investigación de Wolong (China). Los cachorros nacen en un tamaño diminuto y son ciegos, sin pelo y totalmente dependientes de mamá. Los pandas suelen tener gemelos, lo que significa que las madres deben elegir cuál de la pareja tiene más probabilidades de sobrevivir y dedicar todos sus esfuerzos a esa cría a expensas de la otra. Así que, aunque la práctica de abandonar a un gemelo menos apto puede llevar a los pandas a algunas listas de "malas madres" del reino animal, en realidad intentan ser las mejores que pueden. No es que las madres panda no sean abnegadas. Durante los meses siguientes al nacimiento, la madre abraza a su cría casi sin parar para compartir su calor corporal y amamantarla. Rara vez sale de la guarida, ni siquiera para comer y beber.

Fotografía de Ami Vitale, Nat Geo Image Collection