Vea las imágenes ganadoras del National Geographic Photo Contest 2018

Miles de automóviles Volkswagen y Audi permanecen sin usar en medio del desierto de Mojave en California. Los modelos fabricados de 2009 a 2015 fueron diseñados para realizar pruebas de emisiones exigidas por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Tras el escándalo, Volkswagen retiró millones de autos. Al capturar escenas como esta, espero que todos nos volvamos más conscientes y nos preocupemos más por nuestro hermoso planeta.

Un Ford Thunderbird oxidado está cubierto de polvo rojo de una tormenta en Ralls, Texas. Los campos secos y arados del Panhandle de Texas fueron una presa fácil para la tormenta, que tuvo vientos de más de 90 kilómetros por hora, rasgando la capa superior del suelo y depositándola más al sur. Estaba pronosticando y un equipo de videógrafos y fotógrafos se posicionó en una persecución por la tormenta en el Tornado Alley; este fue nuestro último día de una persecución muy exitosa, habiendo presenciado 16 tornados durante 10 días.

Durante la asignación para Der Spiegel, hicimos un viaje por ruta a través de Siria para documentar la situación actual en las principales ciudades. Cuando entré por primera vez en el distrito de Khalidiya en Homs, me sorprendí. Para hacer esta imagen, le pregunté a un soldado sirio a cargo del área si podía escalar una ruina. El soldado estuvo de acuerdo, permitiéndome escalar bajo mi propio riesgo. Subí las ruinas de una antigua casa, llena de artefactos explosivos improvisados, y tomé la foto.

El estanque azul de Japón en Biei-cho, Hokkaido, se ha hecho muy famoso por atraer turistas de todo el mundo. Está rodeado de hermosas montañas y árboles. Este estanque, congelado durante el invierno, se hizo artificialmente para evitar la contaminación del río desde el volcán activo cercano, el Monte Tokachi. El agua acumulada del estanque contiene altos niveles de minerales, como los que contienen aluminio. La vista seductora del estanque azul puede quitarle el aliento.

Las olas de niebla barren el condado de Marin en un día de verano, cubriendo el monte Tamalpais.

Era temprano en la mañana cuando vi a los ñus cruzar el río Mara en Tanzania. Las capas de polvo, la sombra y el sol sobre el caos de ñus que levantan agua le dan a esta imagen una sensación de mística y encanto. Es casi como una pintura antigua: todavía estoy obligado a buscar los detalles de la imagen para absorber la escena irreal.

A pocos kilómetros de Qaanaaq (Thule), Groenlandia, estaba caminando en busca de bueyes almizcleros cuando vi a un grupo de ellos. Este buey corría en la ladera sobre la nieve profunda, que explotó debajo de ella. Tuve la suerte de estar en el lugar correcto para verlos retozando, y los observé de cerca durante aproximadamente una hora. Me encanta fotografiar bueyes almizcleros en el paisaje invernal: son sobrevivientes árticos muy duros. Esta foto muestra su belleza y poder, y la nieve con la que lidian durante aproximadamente ocho meses del año.

Tarde en la noche, dos rinocerontes blancos del sur emergieron de las sombras para beber en un abrevadero en la Reserva de Caza Zimanga. Estaban espalda con espalda, observando sus alrededores antes de bajar sus cabezas. Subestimé el impacto emocional que las increíbles bestias tendrían en mí. Habían sido descornados para disuadir a los cazadores furtivos. Estaba lleno de emoción, y horror, que la caza furtiva tenía un efecto tan devastador. Debió de ser una decisión difícil decornarlos, y estoy agradecido por los esfuerzos de la reserva.

Vimos una manada de leones durmiendo sobre los kopjes en el Serengeti. Cuando nos acercamos a las rocas, vimos unos cuantos cachorros. El mejor momento fue cuando tres cachorros jóvenes comenzaron a jugar y a morder la cola de su madre, como a gatitos jugando con hilo. ¡No recuerdo un momento en el que me haya reído tanto!

Esta foto de David Muyochokera fue tomada en su último día trabajando como fotógrafo en el Weekend Studio en Kibera, una gran ciudad de villas miserias en Nairobi, Kenia. David había trabajado allí durante 37 años, pero Weekend Studio estaba a punto de cerrar para siempre. David explicó que con las cámaras ahora en los teléfonos, la demanda por su trabajo había disminuido. Estaba preocupado por el inminente cierre del estudio, por lo que finalmente asumí el alquiler. Un retrato de David ahora está colgado en Weekend Studio en su memoria.

En unas vacaciones familiares conduciendo de Sydney a Uluru, nos detuvimos en un motel de carretera en el pequeño municipio rural de Nyngan, en el borde del interior de Australia. El área está en el cinturón de trigo, y estuvo inusualmente caluroso para esa época del año, con más de 37 grados Centígrados y muy polvoriento. Nuestra hija, Genie, se ve aquí disfrutando de un refrescante baño en un patito de goma posado en la pileta.

Un devoto hindú besa a su bebé recién nacido durante el festival Charak Puja en Bengala Occidental, India. La práctica tradicional exige que el devoto sea perforado con un gancho y, a veces, colgado desde una cuerda. Este doloroso sacrificio es promulgado para salvar a sus hijos de la ansiedad. Mientras cubría el festival, pude ver la práctica religiosa desde la perspectiva de los devotos hindúes. Traté de capturar el momento de amor entre un padre y su hijo, y mostrar la preocupación de un padre por su pequeño hijo.

Una procesión del Día de los Muertos serpentea por las calles de Antigua, Guatemala.