Una mirada a la vida a través del lente de mi padre

Una vez le pregunté a mi padre qué lo inspiró como joven fotógrafo en las décadas de 1950 y 1960, y me contó una historia sobre nuestra familia: sus padres emigraron desde Barbados a los Estados Unidos y después de trabajar duro se convirtieron en parte de una comunidad de creadores, empresarios y pensadores.

Mi padre tiene ahora 84 años y su pasión sigue siendo la misma: su deseo de crear una sociedad equitativa a través de su arte. Con una carrera que abarca más de 60 años, Kwame Brathwaite usó su lente visionario para dar vida a un momento crucial en la historia: el movimiento por los derechos civiles. Sus imágenes fueron las letras visuales atravesando los mundos de la política, la moda, la música, el arte y la cultura, desde "Little Stevie Wonder" y las Supremes en el Teatro Apollo de la ciudad de Nueva York en 1963, hasta el combate de boxeo "Rumble in the Jungle" entre George Foreman y Muhammad Ali en 1974, hasta la histórica investidura de Nelson Mandela como presidente de Sudáfrica en 1994.

También documentó la cotidianeidad, los momentos de esperanza y lucha. Gran parte de su trabajo se forjó desde su perspectiva como padre.

La paternidad cambia la forma en que uno ve el mundo a medida que asume la responsabilidad de proporcionar las herramientas necesarias para que ese niño viva y prospere; te esfuerzas por crear un entorno que permita que eso suceda. Ese sentido de la responsabilidad está presente en las fotografías de mi padre. Al contemplar su trabajo, vemos el mundo a través de los ojos de un padre.

En esta serie de imágenes recientemente lanzadas, se puede vislumbrar cómo ser padre influyó en su práctica y su comprensión de que la mirada de un niño es más que una simple mirada. La conciencia de los niños sobre su entorno, nuestra reacción hacia ellos como adultos y su presencia en estos espacios públicos influyeron en sus elecciones y profundizaron su trabajo. Cuando acercaba el lente a su rostro, pensaba mucho en las imágenes que obtendría de las personas que documentaba: ¿Cómo serán percibidas y cómo podemos dignificar su humanidad?

La dedicación de mi padre a la representación honesta se creó a través de su capacidad para conectarse con las personas que fotografiaba. Ya sean fotos de mi madre Sikolo Brathwaite,  de mi hermana Ndola Qóndile, mías  o de los niños del vecindario en un columpio, el espíritu de alegría prevalece en el encuadre. Ese cuidado paternal está presente en cada una de sus imágenes y se revela la perspectiva de un padre.